Каша минутного приготовления - прекрасный выбор для сторонников активного образа жизни и здорового питания.

Каша является весомым родником углеводов, а также содержит клетчатку, минеральные вещества, белки и витамины.

Употребление каши позволяет снизить суточную норму сахара и жира без потерь энергии, необходимой организму человека.

Каша относится к группе пищевых концентратов, которые имеют большое значение для общественного (турбазы, рестораны, железные дороги) и специального (армейского) питания.

Незаменимы в тех случаях, когда без значительных затрат труда и тепловой энергии (или у не приспособленных условиях - дачи, походы) необходимо быстро приготовить полноценную еду.

Каши мгновенного приготовления вырабатывают из наилучших высококачественных сортов круп зерновых и бобовых культур, выращенных на Украине.

Под действием высоких температур (120-1900С), высокого давления, напряжения смещения, при небольшой влажности сырья (14-20%) и на протяжении не больше периода времени (всего за 30 сек.) происходит обработка сырья.

В результате чего уничтожается вся даже споровая микрофлора, возможные популяции бактерий и грибов.

А также уменьшается влагосодержание исходного сырья.

Что обеспечивает таким образом увеличение срока сбережения.

В процессе изготовления экстр. продуктов клетчатка размельчается, что повышает ее усваиваемость организмом человека.

Практика показывает, что данная технология значительно повышает вкусовые качества готового продукта. Этому есть несколько причин: во-первых - крахмал распадается на простые сахара; во-вторых - пропадет неприятный запах некоторого сырья (например - бобовых культур), в-третьих - готовый продукт имеет нежную однородную структуру.

Еще в 30-е годы американец Чарльз Люк додумался взрывать и разваренные рисовые зерна: он помещал их в барокамеру (позже эти установки стали называть пушками, потому что давление сбрасывали через один из торцов цилиндрической камеры, и это очень напоминало выстрел), поддерживая нужную влажность, прогревал, а затем сбрасывал давление. Вода мгновенно превращалась в пар, который разрыхлял зерно. Получалось интересно, но такая технология была не очень производительной, да к тому же весьма шумной. Правда, новинкой заинтересовался гигант пищевой промышленности - компания Келлог, названная в честь американского доктора, большого пропагандиста здоровой растительной пищи. Однако, развивая идеи Люка, инженеры компании вскоре придумали такую новинку, которая произвела настоящую революцию в пищевой промышленности.

Изначально метод изготовления профилированных изделий из пластмасс и резин, состоящий в непрерывном выдавливании размягченного материала шнеком или поршнем через профилирующее отверстие (матрицу) на специальной машине - экструдере. В контексте звучит странно, но это только на первый взгляд. Дело в том, что метод, разработанный сначала для переработки полимеров, неожиданно удалось применить для производства пористых пищевых продуктов, подобных попкорну и взорванному рису.

Парадокса здесь нет: пищевое сырье, содержащее полимеры биологического происхождения (крахмал и белки), может размягчаться (плавиться) примерно так же, как полиэтилен, его только нужно немного увлажнить. Обычно для изготовления снеков берут богатое крахмалом сырье: картофель, кукурузную, пшеничную, рисовую муку или крупу - они образуют основу продукта. Белков не должно быть много, иначе изделия получаются слишком жесткие. Горох, например, для этого не подходит; из него можно делать разве что супы быстрого приготовления.

Сам процесс производства выглядит так. В экструдер (машину, похожую на большую мясорубку) загружают крупу, муку или их смесь и необходимые добавки. Вращающийся внутри ее шнек перемещает в сторону выхода загруженную массу и при этом создает давление. За счет сил трения под действием тепла и давления сырье плавиться - переходит в вязкотекучее состояние. Одновременно изменяется структура биополимеров: белки денатурируют, а крахмал клейстеризуется. Но самое интересное происходит тогда, когда разогретая вязкая масса покидает экструдер. Если выходные отверстия (фильеры) коротки, давление и температура в массе сырья резко падают, а вода быстро выкипает, создавая пористую структуру.

По своей сути эти процессы не сильно отличаются от тех, что происходят при взрыве зерен, когда их нагревают или когда сбрасывают давление в барокамере. Но с точки зрения технологии разница большая. Во-первых, непрерывные процессы обычно более экономичны, чем цикличные. Во-вторых, ими легче управлять. В-третьих, одну и ту же машину проще перенастраивать на разное сырье. В-четвертых, меняя сырье, параметры процесса (температуру, скорость вращения шнека) и вид фильер, можно получать множество продуктов разного состава, пористости, вкуса и формы - система получается (очень гибкой. Важно и то, что с помощью этой технологии можно получать не только плоские, но объемные изделия.

Именно так делают кукурузные палочки, рисовые шарики, сладкие звездочки, пряничных медвежат и многие другие сухие готовые продукты. Такая еда в Америке получила название snacks, что значит легкая закуска.

Экструзионные продукты хороши не только тем, что можно менять их состав и вкус. Благодаря пористой структуре они так же, как и сухари, легко пропитываются пищеварительными соками и быстро перевариваются, не отягощая желудок. Видимо, поэтому их обычно используют в качестве легких завтраков или перекусов, когда хочется быстрее почувствовать себя сытым, но не впасть в сонливость. Эти продукты можно использовать и как диетические, не забывая только про их высокую калорийность.

Многие покупатели, однако, хотят не повысить, а понизить усвояемость пищи. Экструзия может помочь и в этом. Если подобрать правильный режим обработки, крахмал приобретет структуру, делающую его малоуязвимым для пищеварительных ферментов. Такой крахмал не усваивается организмом и не увеличивает калорийность пищи, играя роль пищевых волокон. Заодно он выступает в роли сорбента - связывает вещества (например, тяжелые металлы), которые нужно удалить из организма.

Экструзионные продукты еще только робко стучатся в двери кондитеров, сиротливо жмутся где-то рядом с печеньями да иногда в виде крошек попадают в шоколад. Но очень может быть, что они еще сумеют завоевать более почетное место. Например, приобретая внешний вид того же печенья или вафель, а дополнительно - большую легкость и усвояемость. И ничего не мешает, склеивая их медом, вареньем или шоколадной пастой, делать пирожные или возводить сладкие города-торты из легчайших пористых кирпичей.

Поскольку у нас считалось, что продукты экструзионных технологий ближе к лакомствам, чем к нормальной еде, а для стратегических целей Советской Армии было вполне достаточно сухарей, наша страна отстала от мировых лидеров в этой области и только сейчас понемногу выходит на беговую дорожку.