Впервые древесные гранулы были произведены баварцем Руди Гуннерманом, живущим в США. Он применил известную технологию гранулирования для экономии на перевозке отходов. Затем в США нашли применение гранулам и для отопления. Как альтернативный вид топлива, Европа начала производить топливные пеллеты в Швеции, в конце 80-х годов.

С начала 90-х произошел бум в производстве древесных пеллет и большинство лесозаготовительных и деревоперерабатывающих предприятий, лесопилки активно стали устанавливать оборудование для производства топливных пеллет.
Топливные пеллеты активно используются для обогрева домов и коттеджей. На пеллетах в Европе работают некоторые электростанции и котельные предприятия.
Топливные пеллеты и их преимущества
• При производстве пеллет не используется клей и никакие другие химические вещества.
• При горении пеллет количество золы не превышает 1% от всего объема.
• Пеллеты не имеют воздушных пор, что не приводит к самовоспламенению при повышении температуры.
• Теплотворная способность пеллет может сравниться с углем — до 4,5 кВт/кг, что в 1,5 раза превышает теплотворность обычной древесины.
• Если сравнивать выделение тепловой энергии при горении, то 2000 кг топливных древесных пеллет = 3200 кг древесины = 957 м3 газа = 1370 л мазута= 1000 л дизельного топлива. При этом древесные гранулы намного экологичнее выше указанных традиционных видов топлива, при сжигании пеллет: -от 10 до 50 раз ниже эмиссия углекислого газа, -от 15 до 20 раз меньше золы, - практически полностью отсутствует в выбросах сера. Сжигание топливных гранул признано СО2 — нейтральным, т.к. в процессе роста древесина поглощает такое же количество углекислого газа, какое выделяет при сжигании.
• Возможность автоматизации получения нужных температур при обогреве помещений, благодаря конструктивным особенностям котлов отопления. В современных котлах загрузку пеллет можно производить один раз в неделю. Вся процедура занимает максимум 20 минут и является совершенно необременительной.
• Топливные пеллеты — безопасное сырье, исключающее риск взрывов и утечек при транспортировке.
• Топливные пеллеты занимают небольшой объем, что удобно при хранении.
• Пепел после горения топливных пеллет можно использовать в качестве удобрения для почвы.
• Топливные пеллеты имеют отличные технические и физические свойства, дешевую цену и способны конкурировать с другими видами топлива.
Производство биотоплива из опилок, щепы, стружки решает важную проблему деревообрабатывающих предприятий — утилизацию отходов.
Процесс производства пеллет можно условно разделить на два этапа:
• первый — подготовка древесного сырья (сушка и измельчение);
• второй — гранулирование.
Вспомогательными этапами являются: сортировка сырья от крупных и металлических включений, транспортирование и дозировка на измельчение и сушку, промежуточное складирование и дозирование сырья между основными этапами производства, аспирация и охлаждение готовых топливных гранул, фасовка и упаковка готовой продукции.
Измельчение древесных отходов, в основном, производится в молотковых дробилках.Сушка древесных отходов осуществляется в барабанных, ленточных и аэродинамических сушилках.
Гранулирование производится в грануляторах с плоской или цилиндрической матрицей.